Geerbte Bibliotheken, Funde aus dem Antiquariat, die Klassiker der Großeltern: In vielen deutschen Haushalten steht ein guter Teil der Bücher ohne Strichcode im Regal. Die Internationale Standardbuchnummer wurde 1970 eingeführt, und viele Verlage druckten sie erst Jahre später. Wer solche Bücher mit einer gewöhnlichen Buch-App erfassen will, bekommt meist gar kein Ergebnis oder einen modernen Nachdruck mit falschem Verlag und falschem Jahr.
Warum Buch-Apps alte Bücher nicht finden
Die meisten Apps greifen auf Datenbanken des Buchhandels zurück. Dort steht, was heute verkauft wird. Vergriffene Ausgaben, deutsche Bücher aus den 1950er Jahren oder Bände aus der DDR fehlen dort fast immer.
Vollständig verzeichnet sind sie dagegen in den Bibliotheken, die seit Jahrzehnten jedes erschienene Buch sammeln. Für deutschsprachige Bücher ist das vor allem die Deutsche Nationalbibliothek, die seit 1913 alle in Deutschland erschienenen Werke sammelt (damals als Deutsche Bücherei in Leipzig). Dazu kommen Verbundkataloge wie K10plus, in Österreich der Österreichische Bibliothekenverbund und in der Schweiz swisscovery.
Schritt 1: Das Impressum lesen, nicht den Umschlag
Das Impressum steht meist auf der Rückseite des Titelblatts, bei älteren Büchern oft auch auf der letzten Seite. Es verrät, was der Umschlag nicht sagt:
- Verlag und Verlagsort,
- Erscheinungsjahr und oft die Auflage („3. Auflage, 41.–60. Tausend“),
- bei Übersetzungen den Übersetzer,
- manchmal Druckerei und Auflagenhöhe.
Mit Titel, Autor, Verlag und Jahr lässt sich eine Ausgabe eindeutig bestimmen. Genau diese Angaben braucht ein guter Katalog.
Schritt 2: Frakturschrift nicht fürchten
Bis in die 1940er Jahre wurden viele deutsche Bücher in Fraktur gedruckt. Für den Katalog müssen Sie die Schrift nicht übertragen können: Titel und Autor in heutiger Schreibweise genügen, die Bibliothekskataloge verzeichnen sie ebenfalls so. Achten Sie nur auf das lange s (ſ), das leicht mit einem f verwechselt wird, und auf alte Schreibweisen wie „Thür“ oder „Theil“.
Schritt 3: Im richtigen Katalog suchen
Suchen Sie zuerst nach Titel und Jahr, dann grenzen Sie nach Verlag ein. Alte Titel wurden oft neu aufgelegt, und erst das Jahr trennt die Erstausgabe vom Nachdruck. Deutsche Bücher finden Sie im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek, ältere Bestände und Bücher vor 1913 eher in K10plus. Österreichische und Schweizer Verlage sind im Österreichischen Bibliothekenverbund und in swisscovery am besten verzeichnet.
Hat das Buch doch eine ISBN, prüft unsere kostenlose ISBN-Suche in Bibliothekskatalogen die Nummer und zeigt die Einträge der Nationalbibliotheken, ohne Anmeldung.
Schritt 4: Die Ausgabe festhalten, nicht nur das Werk
Bei alten Büchern zählt die Ausgabe: Erstausgabe, bestimmte Übersetzung, Reihe eines Verlags. Notieren Sie mindestens Verlag, Ort und Jahr, bei wertvollen oder empfindlichen Bänden auch den Zustand. Das hilft bei der Hausratversicherung, beim Verkauf und bei der Frage, was bleibt, wenn eine Bibliothek aufgelöst wird (siehe Bücher aus dem Nachlass).
Ohne Handarbeit: mit Libella
Für jedes Buch mehrere Kataloge von Hand zu durchsuchen, wird schnell mühsam. Libella erledigt das für Sie: Fotografieren Sie das Impressum oder das Titelblatt, die App liest die Angaben und sucht das Buch in der Deutschen Nationalbibliothek, in K10plus, im Österreichischen Bibliothekenverbund, in swisscovery und in weiteren Nationalbibliotheken in Europa und den USA. Zurück kommen Verlag, Jahr, Seitenzahl und, wo vorhanden, das Cover. Auch Titelblätter in Fraktur lassen sich so erfassen; bei schwer lesbarem Druck lohnt ein kurzer Blick auf das Ergebnis.
Für ganze Regale alter Bücher können Sie auch das Regal fotografieren: Libella liest die Buchrücken und fügt alles hinzu, was sie erkennt. Die wenigen übrigen ergänzen Sie von Hand. Wie Sie dabei insgesamt vorgehen, beschreibt der Artikel Bücher katalogisieren.
Häufige Fragen
Mein Buch hat eine Nummer, aber keine ISBN. Was ist das?
Meist eine Bestellnummer des Verlags, eine DDR-Lizenznummer oder eine Preisangabe. Britische Bücher von 1966 bis 1974 tragen manchmal eine SBN mit 9 Ziffern; mit einer vorangestellten 0 wird daraus eine ISBN.
Was, wenn auch die Nationalbibliothek das Buch nicht kennt?
Dann erfassen Sie es von Hand nach dem Impressum. Bei Büchern aus Verlagen ist das selten, bei Privatdrucken, Festschriften und Vereinsheften dagegen häufig.
Was kostet das Fotografieren des Impressums in Libella?
Es ist eine KI-Funktion und verbraucht wenige Credits (15 pro Seite). Jedes neue Konto erhält 100 Credits zum Ausprobieren, und die ersten 100 Bücher sind dauerhaft kostenlos. Für größere Bibliotheken: einmalig 29 € oder Libella AI für 2,99 € im Monat, jährlich abgerechnet (35,88 €).